挑 煤——“给母爱盖间房”专栏系列之四

通讯员 曹元胜

盛夏的清晨，湛蓝的天空露出了鱼肚白，又是一个大晴天。沉寂了一夜的小山村，--我的家乡临武县麦市乡枣树下村， 顿时升起了袅袅炊烟。放牛的、下地的人们又在重复昨天的故事，各自忙得不可开交。去琶溪煤矿挑煤的劳力出发了， 我赶紧起来，擦了把脸，挑起箩筐，拿块汗帕，把母亲为我准备好的干粮放进筐里，跑步加入挑煤的队伍，一同前行。

去煤矿的路先是走约摸三里弯弯曲曲的石板路，然后就是下陡坡。一路小跑，约摸两个半钟头，到达矿上。先排队交钱和把煤票换成“飞子”——购煤券，按当时的价格，花了八角钱买一百斤煤。紧接着到煤矿井口捡块煤、装煤。再以最快的速度挑到过称处过称。还好，我们到的最早，排到了前面。过完秤，挑起满满一担煤急忙忙迎着朝阳马不停蹄地往回赶。在平路上，大家一路小跑，你追我赶，劲头十足。

脚步在快速前行，脚下的路在不知不觉中往后退去，又走过几里稍平缓一些的石板路，经过散落的村庄之后，便开始了爬坡。山间的石板路弯曲得像干枯的老树，坡度太陡，每走一步，稍不留神就会后退一步，但我不能停，得咬紧牙关，心里嘀咕着，伸着脖子，低头前倾，抬起脚步，一步一步往上爬。汗水从身上不断渗出，糊住了眼睛，用汗帕擦一擦，汗湿了衣服，往上撸一撸。

太阳随挑煤人赶路的脚步冉冉从东方升起。当我们走了半程路时，正好近午，太阳光几乎垂直照射着大地，石板路烫了，路边的草儿、灌木丛晒蔫了，有的叶子甚至被晒得半卷起来。在爬上一段坡路后，来到了半山腰的一棵大柏树下，只见浓密的柏树叶荫盖着一眼山泉，清凉透亮的泉水汩汩流出灌溉旁边的一丘水田。我们在路边放下担子，用双手捧一捧水先洗一把脸上带着盐晶的汗水，然后再喝上几口解解渴，再就着泉水吃下干粮。稍事休息后，挑起担子继续爬山赶路。

前面的路坡度更陡，挑煤人只能“吭哧吭哧”地一步一步往上爬，只听见一阵阵有节奏的脚步声和箩筐绳子承重的咯吱声。爬了一道坡，再上一段坎，肩膀磨痛了，脚杆直打颤，心里想：这时候要是有谁帮着换换肩挑一段该多好啊!然而，这样的奇迹根本不可能发生，只有自个加油，拼尽全力，跟着队伍前行!几个体力差的人慢下来落到队伍后面去了，我却始终不曾松劲。最后走完三华里稍平坦的石板路，终于把煤挑到了家里，完成了这趟挑煤的任务。虽然当时身子骨像散了架似的，但想到能帮父母亲做些事情，为他们分担劳苦，心里感到十分自豪，觉得自己长大了。

几年后，我参加工作离开了家乡，今日屈指算来，已经三十多年。再回家时，公路已经翻山越岭从家门前穿过，乡亲们早已告别了肩扛手提的繁重体力劳动，去煤矿挑煤的事已成为历史远去，山里的人们个个洋溢着幸福的笑脸，正在阔步奔向全面小康的道路……

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